Villa Romana del Casale
La straordinaria Villa del Casale, situata nel territorio comunale di Piazza Armerina, è il più importante monumento di epoca romana della Sicilia. La sfarzosa villa patrizia si presume appartenesse a Massimiano, che regnò insieme a Diocleziano dal 286 al 305 d.C., e viene anche detta Villa Imperiale. Si distingue dalle altre ville aristocratiche per le sue dimensioni e l'estensione incredibile dei mosaici policromi che ricoprono i pavimenti. Sono ricchi di umanità e vitalità e rappresentano molteplici soggetti e svariate scene di vita quotidiana. Sorprendente la cura dei dettagli.
La villa, costruita tra la fine del III secolo d.C. e l'inizio del IV secolo d.C., è formata da quattro nuclei di edifici collegati tra loro. gli scavi condotti negli anni '50 portarono al recupero della struttura principale e dei mosaici. Gli scavi sono tuttora in corso.
L'ingresso principale conduce i visitatori, passando attraverso i resti di un arco di trionfo, ad un atrio. A ovest di questo vi sono le terme, formate da un tepidarium (sala riscaldata) e da un frigidarium (sala fredda). La latrina dimostra l'eleganza della casa, arricchita anch'essa di mosaici e lavandino in marmo. Al centro si trova il peristilio, fiancheggiato da teste bizzarre di animali, che era il cortile della residenza. Da questo si accede alla basilica. Dall'altro lato si trova la palestra, decorata con uno splendido mosaico raffigurante scene circensi. A nord del peristilio si trova una serie di stanze, tra cui spicca la Stanza della Piccola Caccia, con un mosaico raffigurante scene venatorie. A est del peristilio si trova l'Ambulacro della Grande, un corridoio di 64 metri decorato con magnifici mosaici che ritraggono scene di caccia ambientate in Africa. A sud del peristilio si trova la Sala delle Dieci Ragazze, i cui mosaici riproducono dieci fanciulle impegnate nello svolgimento di esercizi ginnici.
Proseguendo la visita si accede ad altri ambienti della casa. Il Triclinium (sala da pranzo) è particolarmente interessante. Qui è presente un mosaico, di grande forza espressiva, ispirato alle fatiche di Ercole. Infine, uscendo da questa stanza si entra nel xistus, il peristilio ellittico. Questo cortile non presenta una copertura e i suoi mosaici non sono in ottimo stato.
La villa si trova in una vallata boscosa a 5 km a sud-ovest di Piazza Armerina (via SS 117). L'ingresso costa 6 euro (3 euro il ridotto). Il sito è aperto dalle 8 alle 18.30. D'estate dei bus collegano Piazza Armerina alla Villa. Negli altri periodi il sito è raggiungibile a piedi, lungo una strada provvista di buone segnalazioni.
Per informazioni: www.villaromanadelcasale.it
